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Es una de las dudas más comunes antes de pedir ayuda. La respuesta corta:
- El psicólogo clínico evalúa y trata con psicoterapia. Te ayuda a entender lo que sientes, piensas y haces, y a responder de forma más útil.
- El psiquiatra es médico. Diagnostica, receta medicación y controla sus efectos.
- Muchas personas necesitan a los dos. La medicación y la psicoterapia se combinan con frecuencia.
Hazte estas preguntas:
- ¿Quieres entender por qué repites ciertos patrones y aprender a manejarlos? Empieza por un psicólogo.
- ¿Tus síntomas son tan intensos que no logras dormir, comer o levantarte de la cama? Consulta también a un psiquiatra.
- ¿Ya tomas medicación y sientes que algo falta? La psicoterapia complementa tu tratamiento.
Si no sabes por dónde empezar, una primera consulta con un psicólogo clínico te ayuda a definir el camino y, si hace falta, a coordinar con un psiquiatra.
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Qué hace un psicólogo clínico
Evalúa con entrevistas y pruebas, formula hipótesis sobre lo que te pasa y diseña un plan de psicoterapia. En la psicoterapia cognitiva, por ejemplo, identificas pensamientos automáticos que te hacen daño y practicas formas más útiles de responder. En Ecuador, el psicólogo no receta medicación.
Qué hace un psiquiatra
Es un médico especializado en salud mental. Descarta causas físicas, receta medicación, ajusta dosis y revisa efectos secundarios. Algunos psiquiatras también hacen psicoterapia, pero su consulta suele centrarse en el tratamiento farmacológico.
Y el neuropsicólogo
Es un psicólogo con formación especializada en el funcionamiento del cerebro. Evalúa atención, memoria, lenguaje y funciones ejecutivas, y diseña programas de estimulación o rehabilitación cognitiva. Lee más en ¿Cuándo se necesita una evaluación neuropsicológica?
Dos ejemplos para reconocerte
Ejemplos ilustrativos. No corresponden a personas reales.
«No quiero pastillas». Lucía tiene 29 años. Siente ansiedad antes de cada reunión de trabajo. Duerme bien y cumple con sus tareas, pero lo pasa mal. La psicoterapia cognitiva es un buen punto de partida.
«No puedo levantarme». Jorge tiene 45 años. Lleva un mes durmiendo muy poco, perdió peso y dejó de ir a trabajar. Necesita psicoterapia y una valoración psiquiátrica. El trabajo en equipo entre ambos profesionales da mejores resultados.
Lo que dice la evidencia
Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH), el tratamiento en salud mental suele incluir psicoterapia, medicación o una combinación de ambas. Las medicaciones se usan con frecuencia junto con la psicoterapia.
Da el primer paso
Atendemos psicoterapia de forma presencial en el Hospital de los Valles, en Cumbayá, y online por Zoom. Cada sesión dura 45 minutos.
Fuentes: National Institute of Mental Health (NIMH), Help for Mental Illnesses y Mental Health Medications.